単なる誤報？結局のところ、ドコモｉＰｈｏｎｅは出るのか、出ないのか

１２月１日、経済誌『日経ビジネス』のオンライン版（ＮＢＯ）が「ＮＴＴドコモが来年夏にｉＰｈｏｎｅを発売」とスクープした。現行の４Ｓからニューモデルに切り替わるのを機に、国内主要３キャリアすべてが同機を扱うことになるというのだ。

　ＮＢＯは日本経済新聞社系で、報道の信頼度が高い。数ヵ月前にも、ＫＤＤＩ（ａｕ）からのｉＰｈｏｎｅ発売をすっぱ抜いて的中させた実績がある。それだけにこの記事は瞬（またた）く間に各媒体で引用され、さも決定事項であるかのように報じられた。

　ところが当のドコモは、その日のうちに広報を通じて「ｉＰｈｏｎｅ取り扱いについてアップルと基本合意した事実はないし、現時点においてアップルと具体的交渉をしている事実もない」とコメント。ＮＢＯの報道を真っ向から否定したのである。

　果たして、スクープは事実なのか？　その真偽のほどと、もしドコモからもｉＰｈｏｎｅが発売される場合は何が期待できそうなのかを専門家に聞いた。

「裏取り取材をしたところ、ドコモの幹部が１１月にアメリカへ渡った事実はないし、逆にアップル幹部が交渉のため来日した事実もありません。報道の信憑性はかなり低いと思います」

　こう断言するのはジャーナリストの石川温氏だ。

「ａｕ報道のときは、実際にＫＤＤＩとアップルの間ですでに交渉が行なわれていました。だからこそＮＢＯのスクープが出た直後、記事について尋ねられたＫＤＤＩの田中孝司社長は『ノーコメント』と答えるしかなかったんです。しかし今回は、ドコモ側がはっきりと報道を否定している。もし、交渉の事実があるなら、ユーザーの反応も考慮に入れてａｕと同じくノーコメントを貫（つらぬ）くはずですから」（石川氏）

　つまり、今回のスクープは、どうやらＮＢＯの勇み足であるらしいのだ。ただ、だからといってドコモがないというわけではない、というのだから話はややこしい。現時点では両社間で交渉の事実がなくても、今後の急展開もあり得るからだ。

　そのカギを握るのが、次期「ｉＰｈｏｎｅ５」からではないかと噂されている「ＬＴＥ」への対応だ。ＬＴＥとは、今の世界標準の３Ｇに置き換わるとされる次世代の高速・大容量携帯通信規格。日本では現在、ドコモのみが「Ｘｉ（クロッシィ）」の名でサービスを始めている。

　携帯電話ライターの佐野正弘氏によれば、ドコモがＸｉ普及戦略を進める上で、ｉＰｈｏｎｅは無視できない存在なのだという。

「現行の３Ｇ回線が混雑しているのはキャリア最大手のドコモも同様で、なるべく多くのユーザーを新回線に移行させたい。もしＬＴＥに対応したｉＰｈｏｎｅが発表されれば、Ｘｉ普及の起爆剤となることは明らかですから、それはドコモにとって喉（のど）から手が出るほど欲しい端末のはず」（佐野氏）

　そして、もしＬＴＥ対応のｉＰｈｏｎｅをドコモが販売するとなると、ソフトバンクモバイルやａｕが扱う同機にはない機能が与えられるかもしれないのだ。

「回線の容量やシステムの関係からソフトバンク版やａｕ版では、同機をモバイルＷｉ－Ｆｉルーターとして使えるテザリング機能が封印されています。しかし、ＬＴＥに対応したドコモ版ｉＰｈｏｎｅなら高速、大容量のＸｉ回線を使えるので、他国同様にテザリング解禁となる可能性は十分にあります」（佐野氏）

　テザリングができれば、ｉＰｈｏｎｅ１台でＰＣやプリンターやゲーム機と無線ＬＡＮ接続できるわけだから、自宅にインターネット回線を引き込む必要はなくなる。ｉＰｈｏｎｅ自体がつながりやすく、通信も速くなる上、自宅のインターネット回線使用料金を浮かせることができる。

　となると、アップルがＬＴＥ対応の新型ｉＰｈｏｎｅを発表し、ドコモが同機の取り扱いを始めるという流れを期待しないわけにはいかない。ただ、そうそう事がうまく進まない大人の事情というやつがあるようで……。

「どうやらアップルはｉＰｈｏｎｅ取り扱い契約を結ぶ見返りとして、ドコモに端末販売数や通信料金設定などで相当厳しい条件を提示しているらしいんです。それはドコモとして、とうていのめるような内容ではなく、だからこそ両社は具体的交渉に入れないでいるようですね」（前出・石川氏）

　ドコモさん！　ここはひとつ首を長くして待ちわびる日本のユーザーのため“損して得取る”精神でｉＰｈｏｎｅ導入の決断を！
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